ETH Цюрих. Часть 1 / ETH. Part 1

Как же так я попала в ETH Zurich?

Тут прямо нужно сказать, что до 4 курса МГУ я про такой швейцарский университет ничего не слышала, да и вообще этим вопросом абсолютно не интересовалась. И вот на 4 курсе пришла мне в голову идея учебы или стажировки за рубежом, потому что одно дело ездить на неделю за границу в отпуск, а совсем другое – пожить там, набраться опыта и знаний.

Я рассматривала варианты только со стипендиями или с зарплатой (например, PhD – это почти всегда как работа). Для этого я часами составляла гигантский список интересующих меня программ, сроков подачи документов, условий получения стипендий и поступления. В целом, я была приятно удивлена тем, как много профессоров отвечали на мои письма. Они же люди очень занятые, а тут терпеливо писали мне, излагая возможные варианты или даже рекомендуя книги и статьи для изучения.

И тут мне ответил профессор с факультета Computer Science из ETH! Его интересовала та же тематика, что и меня, и у него уже были студенты из МГУ (и даже моей кафедры). Дальше последовал процесс общения длиной почти в год, который включал обсуждение моего диплома, мою поездку на несколько дней в ETH (полностью оплаченную исследовательской группой этого профессора). В результате буквально в последний момент перед началом нового учебного года профессор сообщил, что факультет выделит мне стипендию на обучение, но не на PhD, а на магистерскую программу: по его словам, в моем возрасте мне рановато было делать PhD. Однако я подозреваю, его очень расстроила моя неаккуратная оценка сложности алгоритма и плохой «маппинг» между именами ученых по-русски и по-английски.

Я сломя голову побежала сдавать экзамен по английскому (спасибо привычке слушать каждый вечер BBC и тяжелой книге по грамматике), а потом в посольство за документами. С документами спасли две вещи: помощь профессора и то, что Россия входит в Болонскую систему – иначе пришлось бы сдавать экзамен по математике-информатике. Тем не менее, мне пришлось брать выписку из всей моей зачетки за все пять лет обучения, приносить диплом, получать несколько рекомендаций… Как я понимаю спустя несколько лет в Швейцарии, бюрократия здесь так же самозабвенно любят, как и в России.

Достаточно быстро позвонили из посольства и сказали, что никак не могут найти мою справку о наличии необходимой суммы денег для обеспечения моей жизни в Цюрихе. Университету пришлось вмешиваться и объяснять, что они мне будут платить стипендию, и что я могу и без денег приезжать. Мне быстро выдали визу, я упаковала два чемодана платьев и туфель и отправилась в Цюрих.

So how did I get into ETH Zurich?

I must admit, until my 4th year in Moscow University I have never heard about this Swiss university (although it is quite well-known in the world); moreover, I was not interested in studying abroad at all. But all of a sudden this idea came to my mind: One thing is to travel abroad for a couple of holiday weeks, and completely another is to live abroad and gain experience and knowledge.

My main goal was to find a paid position as a PhD student or a good scholarship that would cover my expenses and tuition fees – I had no intent to ask my parents for any financial support, and I did not save myself enough money for several years of living abroad. To find such paid possibilities, I spent hours creating a gigantic list with various scholarships, study programs, application deadlines and entering conditions. I contacted various universities, departments and research groups. To my surprise, professors (heads or research) or faculty stuff were often replying to my letters with substantial information and explanations. They were not only answering my questions, they were also advising me on possible research topics and recommending books!

At some point I got a reply from a professor from the department of Computer Science at ETH. His research interests were very close to mine, and moreover he already had some students from Moscow University (even from my specialization). Our email exchange grew into discussions about research and even about my thesis that I was writing at that point. Later I was invited to visit Zurich for several days to meet in person and present my current research. After all these long exchanges and deliberations, right before an autumn semester, the professor wrote me with a scholarship proposal, but not for PhD but for the master degree.

I hurried to get an entry visa and pass an English certification exam (thanking my old habit of listening to the BBC in the evenings). It wasn’t easy to prepare all documents for the university and the embassy, but it proved to be very helpful that Russia is a part of the Bologna system – I did not have to pass any additional exams in mathematics or computer science. Nevertheless, I visited all bureaucratic instances that you an image and got a pile of different papers with their translations and notary certifications. Funny enough, after several years in Switzerland I realize that Swiss people like bureaucracy as much as Russians – they have it everywhere.

Quite quickly I was contacted by the embassy and informed, that they cannot find in my documents any proof of money reserve for my life in Switzerland. The foreign students office of ETH had to intervene and insist that I should be allowed to enter the country, because ETH is going to pay me a scholarship once I land in Zurich. The embassy reviewed my application and eventually granted me a visa. I packed two suitcases full with shoes and dresses and headed to Zurich.

Фотография взята с / Picture taken from Chair of Entrepreneurship